Farmaci per il dolore

I farmaci sono uno degli strumenti più usati per controllare il dolore, ma non tutti i dolori rispondono agli stessi farmaci. Scegliere quello giusto, alla dose giusta e per il tempo giusto, fa una grande differenza tra un farmaco che aiuta e uno che dà solo effetti collaterali.

Perché non esiste un farmaco uguale per tutti

Il dolore può avere origini diverse:

•      dolore infiammatorio, ad esempio da artrosi o tendinopatia

•      dolore neuropatico, che nasce da un nervo danneggiato o irritato, spesso bruciante o a scossa

•      dolore da sensibilizzazione del sistema nervoso, come nella fibromialgia

•      dolore misto, che combina più meccanismi

Ogni tipo di dolore risponde a farmaci diversi. Per questo un antidolorifico che funziona bene per il mal di denti può essere quasi inutile per una sciatica o una nevralgia.

I principali tipi di farmaci

•      Paracetamolo: utile per dolori lievi o moderati, generalmente ben tollerato se usato alle dosi corrette

•      Antinfiammatori (FANS): efficaci nel dolore infiammatorio, ma da usare per periodi limitati e con attenzione a stomaco, reni, pressione e cuore

•      Farmaci per il dolore neuropatico: comprendono alcuni farmaci nati come antiepilettici o antidepressivi. Usati a basse dosi, agiscono sui segnali del dolore nei nervi e nel midollo spinale. Se ti vengono prescritti, non significa che il medico pensi che tu sia depresso o epilettico: sono semplicemente tra i farmaci più efficaci per questo tipo di dolore

•      Oppioidi: farmaci potenti, molto utili nel dolore acuto intenso e nel dolore oncologico. Nel dolore cronico non oncologico vanno usati con molta cautela, solo in casi selezionati e con controlli regolari

•      Miorilassanti: per brevi periodi, in caso di contratture importanti

•      Farmaci locali: creme, gel e cerotti medicati (ad esempio con lidocaina) che agiscono direttamente sulla zona dolorosa, con meno effetti sul resto del corpo

Come si usano i farmaci per il dolore cronico

•      Si inizia con dosi basse e si aumenta gradualmente, per ridurre gli effetti collaterali

•      Serve pazienza: alcuni farmaci, soprattutto quelli per il dolore neuropatico, richiedono settimane per dare il massimo effetto

•      Non si sospendono all'improvviso: alcuni farmaci vanno ridotti gradualmente, sempre con il medico

•      L'obiettivo è realistico: ridurre il dolore in modo significativo e migliorare le attività quotidiane, anche se non sempre si arriva a zero

Effetti collaterali e precauzioni

Ogni farmaco può dare effetti collaterali, come sonnolenza, vertigini, nausea, stitichezza o disturbi di stomaco. Spesso si attenuano nei primi giorni.

È importante:

•      comunicare al medico tutti i farmaci che assumi, anche quelli da banco e gli integratori

•      fare attenzione alla guida e ai lavori che richiedono attenzione, soprattutto all'inizio

•      evitare o limitare l'alcol

•      segnalare subito effetti collaterali importanti

Domande frequenti

Posso prendere gli antinfiammatori tutti i giorni? Per lunghi periodi è meglio di no, per i rischi su stomaco, reni e cuore. Il medico ti aiuterà a trovare alternative più sicure.

Diventerò dipendente? La maggior parte dei farmaci per il dolore non dà dipendenza. Gli oppioidi richiedono attenzione, ma usati correttamente e sotto controllo medico il rischio si riduce molto.

E se un farmaco non funziona? Si può cambiare dose, cambiare farmaco o combinarlo con altri trattamenti. I farmaci sono solo una parte del percorso.

Quando rivolgersi alla Terapia del Dolore

Se hai già provato diversi farmaci senza beneficio, o se gli effetti collaterali sono difficili da sopportare, una visita di Terapia del Dolore può aiutarti a rivedere la terapia e a valutare altre opzioni.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita medica. Non modificare mai la tua terapia senza averne parlato con il medico.