Terapia con cannabis medica

Quando il dolore cronico non risponde abbastanza alle terapie tradizionali, o i loro effetti collaterali sono difficili da tollerare, la cannabis a uso medico può essere un’opzione in più. Si tratta di una terapia vera e propria, prescritta e seguita dal medico, con dosi personalizzate e controlli nel tempo.

Che cos’è

La cannabis medica contiene sostanze attive chiamate cannabinoidi. Le più importanti sono:

•  THC: ha un effetto sul dolore, sul rilassamento muscolare, sulla nausea e sull'appetito. È il responsabile degli effetti sul sistema nervoso

•  CBD: non dà effetti "psicoattivi" e contribuisce all'azione antinfiammatoria e calmante

Esistono diverse varietà, con quantità diverse di THC e CBD. Il medico sceglie quella più adatta al tuo problema e alla tua sensibilità.
In Italia la cannabis medica è legale. Viene prescritta dal medico con una ricetta specifica e preparata dal farmacista in farmacia (preparazione galenica). Non ha nulla a che vedere con la cannabis “light” venduta nei negozi, che non è un farmaco.

Come si assume

•  Olio: si assumono alcune gocce sotto la lingua o su un cucchiaino. È la forma più pratica e permette di dosare con precisione

•  Decotto (tisana): le infiorescenze vengono bollite in acqua con un po' di latte o di grasso, secondo le istruzioni del farmacista

•  Vaporizzazione: si inala con un apposito vaporizzatore. L'effetto arriva in pochi minuti ed è utile per il dolore che compare all'improvviso

•  Capsule: in alcuni casi il farmacista può preparare capsule già dosate

La cannabis medica non si fuma. La combustione produce sostanze dannose e non permette di controllare la dose.

Per quali problemi è indicata

•  dolore cronico, in particolare il dolore neuropatico (ad esempio da lesione dei nervi, neuropatia diabetica, dopo l'herpes zoster)

•  dolore e spasticità nella sclerosi multipla e nelle lesioni del midollo spinale

•  fibromialgia

•  dolore oncologico, come supporto alle altre terapie

•  nausea e vomito da chemioterapia o radioterapia

•  perdita di appetito e di peso in alcune malattie gravi

Di solito si considera quando le terapie tradizionali non hanno dato un beneficio sufficiente o hanno causato effetti collaterali importanti.

Come si svolge

Durante la visita valuteremo insieme se la cannabis è adatta a te. Comunica tutti i farmaci che assumi (soprattutto ansiolitici, sonniferi, antidepressivi e anticoagulanti), eventuali malattie del cuore, disturbi psichiatrici presenti o passati, uso di alcol o sostanze, gravidanza o allattamento.
Si comincia con una dose molto bassa, che si aumenta gradualmente nelle settimane successive fino a trovare la dose giusta per te. All’inizio è meglio assumerla la sera, a casa, per vedere come reagisce il tuo corpo.
Dopo alcune settimane ci rivedremo per valutare il beneficio, gli eventuali effetti collaterali e aggiustare la dose. Le visite di controllo proseguono poi a intervalli regolari.

Cosa aspettarsi

•  l'obiettivo è ridurre il dolore e migliorare il sonno, l'umore e le attività quotidiane, non farlo sparire del tutto

•  il beneficio compare in modo graduale, di solito nelle prime settimane

•  spesso permette di ridurre altri farmaci, come gli oppioidi o gli antinfiammatori

•  non funziona allo stesso modo per tutti: se dopo un periodo di prova il beneficio è scarso, la terapia viene sospesa

Rischi ed effetti collaterali

•  sonnolenza, capogiri, sensazione di testa leggera, soprattutto all'inizio

•  bocca secca, aumento dell'appetito

•  difficoltà di concentrazione o di memoria

•  battito accelerato o calo della pressione

•  più raramente: ansia, agitazione, confusione. Se compaiono, contatta il medico

L’alcol e i farmaci che danno sonnolenza aumentano questi effetti. La terapia non è indicata in gravidanza e allattamento, nelle persone con disturbi psichiatrici gravi o con malattie del cuore importanti.
Durante la terapia non bisogna guidare né usare macchinari pericolosi. Le norme del Codice della strada sono severe: parlane con il medico.

Domande frequenti

La cannabis medica crea dipendenza? Alle dosi usate in terapia e con il controllo del medico il rischio è basso, ma non è assente. Per questo la terapia viene seguita nel tempo.

Mi sentirò “sballato”? L’obiettivo è trovare la dose più bassa che dà beneficio. Con un aumento graduale, la maggior parte delle persone non ha effetti fastidiosi. Le varietà ricche di CBD danno meno effetti di questo tipo.

È a carico del Servizio Sanitario? Dipende dalla regione e dal problema per cui è prescritta. In alcuni casi è rimborsata, in altri il costo è a carico del paziente. Ne parleremo durante la visita.

Posso viaggiare con la cannabis medica? Sì, ma serve la documentazione del medico. Per i viaggi all’estero le regole variano da paese a paese: informati prima di partire.

Per saperne di più

Se soffri di dolore cronico e le terapie che hai provato non bastano o ti danno troppi effetti collaterali, una visita di Terapia del Dolore può aiutarti a capire se la cannabis medica può essere utile nel tuo caso.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita medica.